几十年过去了，我和父亲摆地摊的情景还时时萦绕在我的心间。
1952年，我在离家15多里的白关铺株洲市四完小读高小。家里有瘫痪的母亲和尚未出嫁的姐姐。父亲年过半百，扶犁掌耙、种谷撒秧，全是他老人家一把手。我读书要钱，买油盐酱醋要钱，偶尔添件衣服要钱。除作田外，家里没有其他经济来源，怎么办？父亲想，那就只好靠山吃山了。
我家住在婆仙岭下的柘岭，四周都是层层叠叠的山。我家有片树木林，父亲想：何不把它烧成木炭，变几个现钱？
于是，伐木烧炭的事儿就开始了。烧炭先要砌窑。农闲时节，父亲就在屋后辟地做窑子。窑子有讲究，先在地上开一个圆洞，比扮禾桶稍大，一米多深，洞底要平，开一个洞门，然后在洞上用泥土作一个椭圆形的盖子，盖子周边挖三个小圆孔，以便烧窑时出烟通气。
窑砌成了，便要上山伐木烧炭。父亲先是把适合烧炭的树木砍下来，截成一米左右的木棒，再把木棒一根一根竖着装进窑里。窑里塞些干柴。烧窑的时候，在洞门点火添柴，直到把窑中的干柴点着了，才停止添柴。烧窑是个技术活儿，什么时候封窑，很有讲究。封早了，有的木材没有烧透，就有“炭老子”；封迟了，木材烧尽成了白灰，木炭产量减少。父亲是行家，每次封窑恰到好处，烧出的炭乌黑透亮，赶集摆上地摊，很讨顾客青睐。
离我家十余里有个石灰嘴，每月逢三赶场。冬闲时节，父亲总是挑着20来斤木炭去摆地摊，换点生活必需品回来。因为农村小镇木炭卖不起价钱，父亲只挑点点木炭去，当钱花。
“心忧炭贱愿天寒”。深冬时节，大雪纷飞。一个星期六，我放学回到家。父亲说：“明天一定是个好天气，天寒地冻，木炭可以卖个好价钱！”他立马拿出高系撮箕，开始装炭?？吹秸馇榫埃已劾岫峥舳?，对父亲说：“爹，我明天也去卖炭！”父亲说：“那怎么行！我明天要挑到株洲去，那里好卖，价钱好！你小小年纪，这么大的天气，去干什么？”我说：“我12岁啦，您去得，我也去得！”在我的执意要求下，父亲终于答应让我“锻炼锻炼”。他拿出一担矮撮箕，装了一二十斤炭。
第二天，天刚蒙蒙亮，我们就吃完饭，挑炭出发了。为了防滑，我和父亲脚上还套了一双草鞋。从老家到株洲30余里，我们中途歇了四次，直到上午9点多钟，才到达株洲徐家桥。街道两旁摆满了各种各样的货物，我们找到了一个空隙将担子放下。等了一会儿，一位大爷走到我们面前，指着炭问：“怎么买？”
“5角钱一斤。”父亲说。
大爷扭头就走了。
又等了一会，一位老大妈提着篮子走近我们：“木炭多少钱一斤？”
听到回答后，她说：“太贵了！”
父亲问：“您老买多少？”
“一二十斤吧！”老大妈回答说。
父亲说：“4角5怎么样？”
老大妈还要砍价，父亲不同意了：“大娘，我们乡下人也不容易啊，起早贪黑，砍树烧炭，冰天雪地，赶到这里，肚子里还咕咕叫哩！”
不知是父亲的话感动了大妈还是怎么的，老大妈终于答应以4角5分一斤买炭，并且还加了码，买50斤！
父亲要帮老大妈把木炭送到解放东街家里，要我站在原地卖剩余的炭，等他回来。
他们走后不久，有两三个顾客来问了炭的价钱。最后一位斯斯文文的中年男子走近我，问：“孩子，你是哪里的？冰天雪地挑炭卖，没有读书？”
得知情况后，中年男子摸摸我的头，并以每斤5角的价钱买下剩余的炭。父亲回来后，我们帮中年男子把炭送回家，一打听，原来他是南湖塘小学的一位老师。
我们卖完了木炭，高高兴兴往家走。走到徐家桥，我和父亲吃了一碗甜酒冲鸡蛋。要知道，在当时，一个乡里伢子，那是多么难得的美味??！父亲那天特别高兴，带我到商店买了一只烤鸡，一条草鱼，还给我买了一顶帽子、一条围巾……
责编：周媛
初审：周媛 二审：唐剑华 终审：易湘锋
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